Na noite de hoje, 15 o Corinthians em uma partida emocionante, realizada nesta quinta-feira, no ginásio do Tijuca Tênis Clube, no Rio de Janeiro, perdeu a oportunidade de estar a frente nos confrontos diretos do playoff.
O placar final de 85 a 82 refletiu o equilíbrio e a intensidade do confronto, que teve o time paulista liderando a maior parte do duelo, mas sucumbindo diante da reação flamenguista no último quarto. Com o resultado, a equipe rubro-negra assume a dianteira na série quartas de final, agora liderando por 2 a 1. A próxima partida, decisiva para os corintianos, será no domingo, em São Paulo, às 10h da manhã, no ginásio Wlamir Marques.
A derrota tem sabor amargo para o time comandado por Jece Leite. Após dominar boa parte da partida, o Corinthians não conseguiu sustentar sua vantagem na reta final e viu o adversário carioca impor seu ritmo nos momentos decisivos. Já o Flamengo, sob o comando técnico de Sergio Hernandez, demonstrou resiliência e soube aproveitar os vacilos defensivos do oponente para virar o jogo e sair com a vitória.
O destaque individual da partida foi o pivô Victão, do Corinthians, cestinha da noite com 21 pontos. Ele foi seguido de perto por Johnson Sr., do Flamengo, que anotou 19 pontos. O time carioca contou ainda com atuações eficientes de Williams e Balbi, ambos com 16 pontos, além de Ruan, que somou 12 pontos e teve papel fundamental no último quarto. Do lado corintiano, Clark contribuiu com 18 pontos, Cauê Borges com 14, e Thornton com 10. Lucas Cauê brilhou nos rebotes, totalizando 14, enquanto Elinho foi o principal armador, distribuindo 11 assistências.
O duelo começou equilibrado, com ambas as equipes se alternando na liderança do placar. Nos primeiros minutos, o Flamengo tentava impor seu jogo, mas o Corinthians respondia com precisão nos arremessos. Aos dois minutos, Ruan colocou os cariocas em vantagem com uma bela infiltração. No minuto seguinte, Cauê Borges igualou o marcador após sofrer falta e converter os lances livres. A resposta flamenguista veio com Alexey, que encontrou Siewert livre para colocar o time novamente na frente. No entanto, o Corinthians cresceu na reta final do quarto inicial, com destaque para Victão, que marcou pontos importantes para garantir a vitória parcial de 25 a 22.
No segundo quarto, o Corinthians aumentou sua vantagem com uma bola de três de Cauê Borges logo no início. O Flamengo respondeu com Williams, que virou o placar para 31 a 29. No entanto, a equipe paulista manteve o controle emocional e voltou à liderança após cesta de Thornton. A grande sequência corintiana ocorreu por volta dos cinco minutos, quando Clark ampliou a vantagem para 42 a 37, e logo em seguida, Thornton acertou uma bola de três, forçando o técnico Sergio Hernandez a pedir tempo. O Rubro-Negro tentou reagir, mas não conseguiu impedir o domínio do Corinthians, que foi para o intervalo vencendo por 45 a 39.
Na volta dos vestiários, o Flamengo demonstrou vontade de reverter o placar. Entretanto, Victão e Cauê Borges voltaram a brilhar com arremessos de longa distância, colocando o Corinthians em vantagem por 51 a 45. Aos quatro minutos, Williams voltou a colocar o Flamengo no jogo ao diminuir a diferença para apenas um ponto. Mas Clark, novamente decisivo, aumentou a vantagem para 61 a 55. Com o jogo em aberto, o Corinthians tentava administrar o placar, mas viu Johnson Sr. encostar no marcador com uma cesta importante. O time paulista reagiu e fechou o terceiro quarto na frente, com 67 a 64.
O último quarto começou com o Flamengo disposto a mudar a história do jogo. Balbi, em uma cesta de três pontos, virou o placar para 69 a 67. Logo depois, Ruan ampliou a vantagem para os cariocas, inflamando a torcida presente no Tijuca Tênis Clube. O técnico Jece Leite tentou reorganizar sua equipe, mas os erros ofensivos começaram a pesar para o Corinthians. Balbi, novamente decisivo, fez 74 a 69, e Ruan aumentou para 76 a 71, obrigando o treinador corintiano a parar o jogo. Elinho ainda tentou recolocar os visitantes na partida com uma bela jogada, reduzindo a diferença para 78 a 75.
Porém, no momento crucial do jogo, o Flamengo soube manter a frieza. Alexey, aos nove minutos, marcou 83 a 78 e praticamente selou a vitória rubro-negra. Mesmo com a tentativa final do Corinthians de buscar a virada, o time carioca administrou bem os últimos segundos e garantiu o triunfo por 85 a 82, dando um passo importante rumo à próxima fase do campeonato.
As escalações das equipes mostraram que ambos os técnicos optaram por suas formações mais experientes. Pelo Flamengo, iniciaram Alexey, Johnson Sr., Williams, Kayo e Ruan. Durante a partida, entraram ainda Gui Deodato, Franco Balbi, Jhonatan Luz e Siewert. Já o Corinthians começou com Elinho, Cauê Borges, Munford, Victão e Lucas Cauê, sendo que Clark, Du Sommer e Thornton também participaram da rotação.
Com a vitória, o Flamengo precisa apenas de mais um triunfo para se classificar à semifinal do NBB. Já o Corinthians, pressionado, terá que vencer o próximo confronto em São Paulo para forçar o quinto e decisivo jogo, que aconteceria novamente no Rio de Janeiro. A expectativa é de um novo duelo equilibrado e carregado de tensão, já que ambos os times mostraram estar preparados para batalhas intensas nos playoffs.
A série entre Flamengo e Corinthians tem sido marcada por jogos extremamente disputados, com alternância de domínio e equilíbrio técnico. A experiência de jogadores como Balbi e Johnson Sr. pelo lado rubro-negro, aliada ao vigor físico de Ruan e Williams, contrasta com a força coletiva corintiana, representada pela entrega de Elinho, a eficiência de Victão e o talento de Clark. A partida em São Paulo promete ser decisiva não apenas pelo resultado da série, mas também pelo impacto emocional que uma virada pode proporcionar a qualquer uma das equipes.
O domingo reserva, portanto, mais um capítulo dessa rivalidade interestadual que movimenta o basquete nacional. O Corinthians joga em casa, diante de sua torcida, com a obrigação de vencer para manter viva a esperança de alcançar a semifinal. Já o Flamengo, embalado pela vitória conquistada com garra e inteligência, entra em quadra confiante e com a possibilidade de encerrar a série.
A promessa é de mais um duelo acirrado, onde cada posse de bola será disputada com intensidade e cada detalhe poderá ser decisivo. Resta saber se o Corinthians conseguirá se reerguer diante da adversidade ou se o Flamengo confirmará sua superioridade no momento mais crucial da temporada. O palco está montado, e as emoções certamente não faltarão.